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La nature regorge de trésors inattendus et méconnus. Parmi eux : l'armoise cola, une petite plante dont l'odeur rappelle celle... du coca-cola ! Vous n'en avez jamais entendu parler ? Fine Dining Lovers vous explique de quoi il s'agit avec la complicité de Christophe Hay, chef du restaurant doublement étoilé La Maison d'à Côté à Montlivault.
L’armoise cola, c’est quoi ?
En contre-bas de son restaurant situé près de Chambord, Christophe Hay possède plusieurs centaines de mètres carrés de jardin, où son acolyte, Alain Gaillard, s'occupe de la culture des fruits, légumes et plantes en permaculture.
Dans ce jardin, le duo a choisi de faire pousser de l'armoise cola pour alimenter le garde-manger de La Maison d'à Côté. "Il s'agit d'une plante qui pousse habituellement dans le Sud de la France, sur les parties rocheuses. Il existe différentes variétés d'armoise : la classique ressemble à de l'absinthe et présente une amertume prononcée ; il y a aussi l'armoise citronnelle et bien sûr l'armoise cola, qu'on a découvert lors d'un festival des plantes à Cheverny", nous raconte Christophe Hay. "La première chose qui frappe, c'est que lorsqu'on frotte cette petite plante entre ses mains, elle dégage une odeur de bonbons au coca. J'ai trouvé ça surprenant, ça m'a rappelé un souvenir d'enfance. On a donc acheté notre premier pied qui s'est vraiment bien adapté à notre terre", se réjouit le chef.
L'armoise cola est en effet assez facile à cultiver puisqu'il s'agit d'une plante annuelle qui supporte les gelées et les climats froids, avant de refaire surface au printemps. "Il faut juste la tailler un peu comme le romarin et le thym", explique Christophe Hay.
Cultivée dans les jardins potagers aromatiques ou sur les balcons, l’armoise cola rencontre un réel succès auprès des cuisinier amateurs ou professionnels grâce à son arôme original. Elle peut être également appelée plante cola, ou encore cola végétal.
Comment cuisiner l’armoise cola ?
"Ce qui est difficile avec l'armoise cola, c'est son amertume", estime Christophe Hay. "Cette plante présente des notes de thym, assez résineuses, donc il faut faire des infusions à assez basse température et courte, car plus on monte en température et en temps d'infusion, plus l'amertume s'accentue."
Ainsi, le chef conseille d'infuser l'armoise cola à 60°C pendant 5 minutes pour faire ressortir les notes de cola et de fraîcheur. "On met la plante dans le liquide, on couvre, on laisse infuser 5 minutes et on filtre, comme un thé", détaille Christophe Hay. "On peut ensuite utiliser cela pour faire des sorbets, un coulis, mais aussi un jus de viande. J'aime par exemple associer l'armoise cola avec un gibier à plume ou une volaille."
D'autres conseils pour cuisiner l’armoise cola
L’armoise cola en sirop
Vous avez certainement envie de copier la fameuse boisson pétillante américaine en version fraiche et saine ? Fine Dining Lovers l’a bien compris et vous donne la recette du sirop d’armoise cola (source Annick Boidron) :
- Prenez les feuilles des extrémités vertes des tiges d’armoise cola ;
- Faites un sirop avec de l’eau et du sucre (100 gr de sucre pour 100 gr d’eau et 10 gr de feuilles environ) ;
- Portez à ébullition ;
- Versez le sirop sur les feuilles ;
- Ajoutez le jus d’un demi citron.
L’armoise cola pour tous les plats
L’armoise cola est une herbe culinaire surprenante, mais facile à utiliser en cuisine pour donner un parfum subtil à tous vos mets dont les suivants :
- Les viandes rôties et sauce d’accompagnement ;
- Les poissons ;
- Les salades de saison ;
- Les desserts et gâteaux ;
- Les boissons fruitées ;
- Etc.
Cet article vous a rendu curieux et ouvert l’appétit ? Découvrez la recette de Christophe Hay pour cuisiner l’armoise cola comme le chef étoilé !
