Sauvegarder
Au fil des siècles, la conservation des aliments a été déterminante dans l’histoire de l’Humanité. Imaginons un peu comment devait être la vie avant l’invention d’un réfrégirateur, qui certes a fait sa première apparition au 18ème siècle, mais qui s’est perfectionné et répandu seulement au 20ème siècle. Aujourd’hui, très peu de civilisations peuvent se passer de réfrigérateur et de congélateur. Les techniques et les méthodes pour conserver l’abondance en fruits et légumes d’été sont nombreuses et diverses. Voici quelques exemples pour garder vos aliments le plus longtemps possible :
La dessication
La dessication est la plus ancienne méthode de conservation, et se révèle idéale pour les herbes, les fruits, les légumes et les viandes. Depuis la nuit des temps, les peuples ont laissé le soleil et la nature se charger de retirer l’humidité des produits. Cette pratique est utilisée dans le monde entier. Par exemple, les tomates séchées sont courantes dans le sud de l’Italie, alors que l’Inde est connue pour sécher les piments, les mangues et les épices. Pour sécher les herbes, il suffit de les attacher et de les suspendre au soleil, loin de l’humidité. Pour sécher les fruits et les légumes, étalez-les sur une surface propre et laissez-les au soleil pendant quelques semaines (une méthode qui marche bien seulement dans les climats secs et chauds). En version moderne, on peut aussi utiliser un déshydrateur électrique.
La salaison
La salaison est une sous-catégorie de la dessiccation, utilisée fréquemment pour la viande de bœuf et la morue. La plus grande différence est que le sel est ajouté aux produits, principalement au poisson et à la viande, pour en extraire l’humidité. Cette technique diminue le contenu de bactéries dans les produits et rend la nourriture adapté pour un usage ultérieur. Le sel rend la texture de la protéine animale parcheminée.
La mise en conserve
Pour mettre la nourriture en conserve, il faut de la chaleur. La technique de mise en conserve a été développée en 1795 par le chimiste Français Nicolas Appert pour faire durer les provisions des armées napoléoniennes. La mise en conserve est surtout utilisée pour les fruits, les légumes et les viandes. Les boîtes de conserve et les flacons sont tous les deux utiles pour les conserves. L’important est de stériliser les récipients et les couvercles dans de l’eau chaude pendant quelques minutes avant de les remplir (de confiture par exemple). Une fois que vous avez versé votre nourriture dans les pots, fermez-les avec un couvercle sans trop serrer. Pour finir, portez les flacons à ébullition dans une grande casserole d’eau, avec un couvercle. Faites bouillir pendant 10 minutes, puis retirez les flacons de l’eau et laissez-les refroidir. Cette étape permet de créer un joint hermétique.
Macération
La plus grande différence entre cette catégorie et la mise en conserve est que la macération nécessite deux choses : le sel et la saumure. Trempez vos légumes, l’exemple le plus célèbre est celui des concombres, dans de la saumure avec du sel, avant de les verser dans un flacon plein de vinaigre pour en faire des cornichons. Le petit plus de la macération est que la texture des légumes ne change pas. Les légumes subissent un procédé de fermentation, ce qui leur donne une hausse de vitamines. Les légumes macérés sont connus pour leur haut niveau de vitamine B6.
La congélation
Jadis, les peuples rapportaient la glace des montagnes les plus proches pour l'utiliser dans l'alimentation. La congélation change la texture de la plupart des fruits et des légumes, mais demeure avantageuse pour les viandes et les poissons. Les fruits de bois se congèlent très bien pour en faire des smoothies ou utiliser dans la confection des desserts. La meilleure façon de congeler des fruits est de le faire par lot (de même pour les légumes). Par exemple, disposer vos fruits frais sur une plaque à four et disposez-les dans le congélateur. Lorsqu’ils deviennent glacés, mettez les fruits dans un sac afin d’éviter qu’ils s’attachent les uns aux autres et deviennent impossible à séparer.
