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La question de savoir si le miel convient à un régime végétalien est une question très controversée. Certains végétaliens considèrent le miel comme un sous-produit naturel de la pollinisation des plantes et des cultures, et donc acceptable à manger. Et pourtant, le miel est produit par un animal - l'abeille. Pour les adeptes plus stricts du régime végétalien, cela pose un dilemme moral. Le type d'apiculture et de production de miel joue également un rôle : l'apiculture commerciale a tendance à avoir un ensemble beaucoup plus large d'implications discutables que la collecte de miel naturel ou sauvage, et est souvent une source importante de critiques.
Les abeilles sont des pollinisateurs naturels qui aident à propager la vie végétale (elles sont responsables de la pollinisation d’un sixième des espèces de plantes à fleurs du monde et de 400 cultures agricoles), et le miel est le principal sous-produit de leurs voyages. Le nectar sucré qu'elles extraient des plantes à fleurs est stocké dans une partie à part de leurs estomacs où les enzymes commencent à le décomposer, et une fois que ces estomacs sont pleins, les abeilles retournent dans leurs ruches. Maintenant, le processus essentiel de transfert du nectar vers la cire d'abeille commence - l'abeille régurgite ce qu'elle a collecté dans la bouche d'une autre abeille ouvrière, et cela se produit plusieurs fois jusqu'à ce que le miel devienne la cire d'abeille. Les enzymes dans l’estomac des abeilles continuent de décomposer le nectar et de réduire sa teneur en eau, de sorte que le produit final est concentré et dure des mois. Les abeilles ventileront également le miel avec leurs ailes pour augmenter l'évaporation. Une fois que suffisamment d'eau s'est évaporée, le miel est prêt à être scellé dans la cire d'abeille et consommé pendant les mois d'hiver quand aucune plante à fleurs n'est disponible. Le travail est vaste et nécessite des milliers d'abeilles pour produire une petite quantité de miel.
Pourquoi la plupart des végétaliens ne mangent pas de miel ?
Il existe un certain nombre de raisons éthiques pour lesquelles les végétaliens choisissent de s'abstenir de manger du miel. Le fait de prendre la principale source de nourriture d’un animal n’est pas conforme à un mode de vie végétalien et est considéré comme une forme de vol. Tout comme l'affirmation selon laquelle le lait de vache est destiné aux vaches, le miel serait destiné aux abeilles et non à l'exploitation humaine. Il existe des formes alternatives d'apiculture qui ne recueillent qu'une certaine portion de miel pour s'assurer que toute la ruche a assez pour survivre pendant les mois d'hiver. Néanmoins, l'argument est que les humains n'ont pas besoin de miel pour survivre et n'ont donc pas besoin de le consommer. Certains végétaliens plus stricts envisageront même de rejeter les aliments qui ont été pollinisés par les abeilles - la pollinisation étant un sous-produit naturel de la mobilité des abeilles - pour éviter l'exploitation.
Il y a aussi la question du bien-être des abeilles, le plus souvent compromis dans l'apiculture commerciale. Alors que les abeilles mangent naturellement leur propre miel, les exploitations commerciales d'abeilles leur donneront des alternatives sans valeur nutritive, comme l'eau sucrée ou le sirop de maïs, qui affaiblit leur système immunitaire. Elles sont souvent élevées pour augmenter la productivité, un processus qui réduit leur patrimoine génétique et les rend moins résistantes aux maladies. Certains apiculteurs tuent leurs abeilles lorsqu'il y en a trop ou coupent les ailes de la reine des abeilles pour qu'elle ne puisse pas partir. Et le processus de collecte du miel est souvent mené de manière plus stressante et peut tuer les abeilles dans le processus.
Le verdict final sur la question de savoir si le miel est végétalien ou non ? Il ne fait aucun doute que le miel est un sous-produit de l'abeille et que l'industrie commerciale du miel a des effets négatifs sur le bien-être de la population d'abeilles. La question de savoir si un végétalien choisit de manger du miel dépend en fin de compte de l'individu, du choix entre le miel produit de manière éthique et commerciale, et quelle est votre position sur la considération des abeilles comme des êtres sensibles qui ne devraient pas être exploités. Les végétaliens qui choisissent de manger du miel sont gentiment appelés «beegans».
Et bien sûr, il existe de nombreuses alternatives au miel - le sirop d'érable, le sirop de datte, la mélasse, le sirop de malt d'orge et le nectar d'agave peuvent tous être utilisés comme substitut dans les recettes de cuisine et les desserts au lieu du miel d'abeille.
Apiculture
L'élevage des abeilles, également connu sous le nom d'apiculture, se présente sous différentes formes et tailles. Il s'agit de gérer une ruche et de récolter le miel, bien qu'il existe une différence significative dans l'interférence humaine entre l'apiculture à petite échelle, et l'apiculture commerciale qui a un impact sur le traitement des animaux et la qualité du produit qui en résulte.
L'apiculture à plus petite échelle implique de maintenir des ruches plus petites et d'utiliser des tactiques moins invasives pour récolter le miel. L'apiculture urbaine sur les toits ou dans les jardins communautaires est un moyen moderne d'entretenir les ruches dans les villes qui ont généralement moins d'espaces verts, en maintenant les jardins urbains pollinisés et les populations d'abeilles en bonne santé. En revanche, l'apiculture commerciale est généralement considérée comme nuisible pour les abeilles et un facteur important du déclin de la population d'abeilles. Mais le bien-être des abeilles n’est pas le seul problème avec le miel commercial.
Les abeilles sont souvent importées ainsi que génétiquement sélectionnées pour produire plus efficacement du miel, évinçant d'autres pollinisateurs naturels et entraînant des maladies dans les populations d'abeilles sauvages. Le déclin des populations de pollinisateurs qui en résulte signifie que moins de cultures sont propagées naturellement. Ainsi, les populations d'abeilles gérées sont également utilisées pour maintenir l'agriculture industrielle. Cette activité perturbe la symbiose naturelle des écosystèmes et affecte négativement la biodiversité, avec des implications négatives non seulement pour la faune, mais aussi pour le bien-être agricole et humain. Du point de vue végétalien, toute l'apiculture exploite les abeilles et interfère avec leur environnement naturel et leurs cycles de vie. Le choix de manger ou non du miel appartient en fin de compte au consommateur.
